Bazı çikolata çeşitlerinin üzerinde kakaoların çeşitleri de yazabiliyor. Bu isimleri gördüğümüzde bize bir şey ifade etmeyebiliyor ama aslında bu isimler çok önemli. Nasıl kahve alırken çekirdeğinin türüne göre alıyorsak çikolata ya da kakao alırken üretildikleri kakao çekirdeklerinin türüne de dikkat etmemiz gerekiyor çünkü kakaonun çeşidi ürünün tadını etkileyebiliyor. Kahve çekirdeklerinin türüne göre aromasının değişmesi ile aynı mantık gibi düşünebiliriz. Kakao çekirdeklerinin tadı, yetiştikleri bölgeye göre de değişiklik gösteriyor. Tabii en kaliteli kakaolar, Orta Amerika ve Karayipler bölgesinde yetiştiriliyor. Kakaonun criollo, forastero ve trinitario olmak üzere üç ana türü var. Kalitesi en yüksek olan kakao türü ise criollo. Gelin criolloyu birlikte tanıyalım.
Tanrıların yiyeceği
Criollo, Mayalılar tarafından tanrıların yiyeceği olarak tanımlanırmış. Kakaonun çeşitlere ayrılmasının İspanyollara dayandığı biliniyor. Evcilleştirilme geçmişi diğerlerine göre en eskiye dayanan Criollo, İspanyolca’da yerli anlamına gelirken forastero ise yabancı anlamına geliyor. Yani İspanyolların Amerika’ya gittiklerinde ilk karşılaştıkları kakao çeşidine yerli ismini veriyorlar. Ancak gerçekte criollo, İspanyolların onunla ilk karşılaştığı yerde yetişmiyor. Amazon ormanlarında yetişen criollonun Orta Amerika’da bulunan criollodan farklı olduğu biliniyor.
Criollo ağacı narindir
Criollo ağacı, Güney ve Orta Amerika’ya özgü olduğu kadar Karayip Adaları ve Sri Lanka’ya da özgü. Bu bölgelerde yetişen ağacın büyümesi ise oldukça zor çünkü bu ağaç çevresel faktörlere karşı oldukça savunmasız ve kırılgan. Özel bir ilgi gösterilip yetiştirilmesi gereken bu ağacın çekirdeklerinin beyazdan soluk pembeye kaçan bir rengi var. Bu çekirdeğin tadının klasik kakao ve çikolata tadına çok benzemediği düşünülür ama uzun süreli bakıldığında bu çekirdeklerinin tüm notları bir arada leziz bir tada sahiptir. Gerçekten nadir bir çikolata çeşidi ve dünyadaki çikolataların sadece %5’inin üretiminde criollo kullanılır. Ayrıca dünyanın en iyi çikolatalarında kullanılan bir kakao çeşididir. İşte Lifeco’nun yeni kakao ürünleri de criollo çeşidi kakao çekirdeklerinden üretilir.